Entre les alluvions anciennes des coteaux de Pech-David et les limons de la plaine de la Garonne, la distribution des grains raconte une histoire différente. Un prélèvement réalisé à Saint-Cyprien ne se comporte pas comme un échantillon issu des molasses du Mirail, et sans une analyse granulométrique rigoureuse, le dimensionnement d'une fondation devient hasardeux. À Toulouse, l'hétérogénéité des sols, façonnée par les terrasses fluviatiles et la molasse sous-jacente, exige une caractérisation fine — tamisage par voie humide pour les fractions sableuses et gravillonneuses, complété par l'hydromètre pour les particules fines inférieures à 80 microns. Le sondage SPT fournit des échantillons remaniés que nous analysons ensuite pour établir la courbe granulométrique complète, paramètre essentiel pour évaluer la sensibilité au retrait-gonflement des argiles toulousaines.
La granulométrie d'un sol reflète son histoire géologique : à Toulouse, les sables roux du Tertiaire n'ont pas la même signature mécanique que les limons de débordement de la Garonne.
Démarche et périmètre
Contexte géotechnique local
La colonne de tamis vibrant est calibrée chaque mois, mais l'élément le plus sensible reste l'hydromètre : une lecture mal stabilisée ou un défaut de dispersion au défloculant (hexamétaphosphate de sodium) fausse toute la fraction fine de l'analyse granulométrique à Toulouse. Les argiles gonflantes de la région, riches en smectites, exigent une agitation mécanique prolongée pour dissocier les agrégats sans briser les particules élémentaires. Si la sédimentométrie est bâclée, le pourcentage de passant à 2 μm est sous-estimé, ce qui masque le potentiel de retrait-gonflement et peut conduire à un sinistre sur une maison individuelle fondée sur semelles superficielles. Notre laboratoire applique un double contrôle : vérification de la température au dixième de degré et correction du ménisque avant chaque lecture.
Normes applicables
NF EN ISO 17892-4:2018 (Reconnaissance et essais géotechniques — Analyse granulométrique), NF P 94-056 (Analyse granulométrique des sols — Méthode par tamisage à sec après lavage), NF P 94-057 (Analyse granulométrique des sols — Méthode par sédimentation), NF P 11-300 (Classification des matériaux — Guide pour la réalisation des terrassements GTR)
Services complémentaires
Essai de tamisage par voie humide
Lavage de l'échantillon sur tamis de 80 μm, séchage à l'étuve et tamisage mécanique sur colonne AFNOR. Ce protocole est exigé pour tout sol contenant plus de 10 % de fines, fréquent dans les limons de la vallée de la Garonne, et fournit la distribution granulométrique de la fraction grossière.
Essai sédimentométrique à l'hydromètre
Détermination de la granulométrie des particules inférieures à 80 μm par suivi densimétrique en suspension, avec correction de température et ajout de défloculant. Indispensable pour classer les argiles et limons toulousains selon leur sensibilité à l'eau et définir l'indice de plasticité.
Paramètres typiques
Questions et réponses
Pourquoi une analyse granulométrique est-elle nécessaire pour construire à Toulouse ?
Toulouse présente une mosaïque de sols — alluvions de la Garonne, molasse argileuse, limons de pente — dont le comportement mécanique dépend directement de la distribution granulométrique. L'essai permet de classer le sol (selon la norme NF P 11-300), d'anticiper les risques de retrait-gonflement des argiles et de dimensionner correctement les fondations ainsi que les couches de forme pour les voiries.
Quelle est la différence entre le tamisage à sec et le tamisage humide ?
Le tamisage à sec ne convient pas aux sols cohérents, car les particules fines restent agglomérées et faussent la courbe. Le tamisage humide, que nous pratiquons systématiquement pour les échantillons de Toulouse, consiste à laver l'échantillon sur le tamis de 80 μm avant séchage. Cela garantit une séparation réelle des fines et une courbe granulométrique exploitable pour l'hydromètre.
Quel est le délai pour obtenir les résultats d'une analyse granulométrique ?
Le délai standard est de 3 à 5 jours ouvrés après réception de l'échantillon. Ce délai couvre le séchage étuvé (24 h), le tamisage humide, le tamisage mécanique et la sédimentométrie complète avec lectures échelonnées sur 24 heures. Nous pouvons fournir un rapport préliminaire en 2 jours sur demande expresse.
Combien coûte une analyse granulométrique par tamisage et hydromètre ?
Pour un échantillon traité à Toulouse, l'analyse granulométrique complète (tamisage humide + sédimentométrie) se situe entre 100 € et 170 €, selon le nombre d'échantillons et l'urgence du rendu. Un devis précis est établi après évaluation de la série à analyser. Plus d'info.